PROTEROZOICO E AS ROCHAS MAIS ANTIGAS DA TERRA

AS ROCHAS MAIS ANTIGAS DA TERRA NO ACERVO DO MUSES

Como pode se observar em 

as rochas mais antigas tiveram origem no éon Arqueano, há 3,85 milhões de anos. A coleção do Museu de História Natural do Sul do Estado do Espírito Santo (MUSES) conta hoje com duas peças que datam de épocas próximas às das primeiras rochas: o Granulito de Bom Jesus, da era Paleoproterozoico (± 2,1 bilhões de anos), e os Milonitos de Cachoeiro e de Castelo, do Neoproterozoico (final do Proterozoico). 

Visando o enriquecimento da pesquisa científica, essas peças foram coletadas e, posteriormente, doadas ao Muses pelo pesquisador e curador de geologia da instituição Rodson Abreu. Ambas se relacionam com o Ciclo Brasiliano, ocorrido na Placa Tectônica Sul-Americana em plena era Neoproterozoica. Segundo o Serviço Geológico do Brasil (CPRM), esse ciclo influenciou na formação de extensas dobras geológicas no Nordeste, Centro-Oeste, Sudeste e Sul do país, provocado por sua vez pela fragmentação e fusão dos supercontinentes Rodínia e Gondwana, respectivamente. 

Mas você deve estar se perguntando: como assim, supercontinentes? Rodínia e Gondwana? Mas a Terra não tinha só os seis continentes: África, Américas, Antártida, Ásia, Europa e Oceania? Como observaremos, no éon Proterozoico as colisões das placas tectônicas foram determinantes para a litosfera terrestre e para a formação dos continentes como conhecemos hoje. Mas para entendermos melhor quais mudanças foram essas, voltemos ao nosso planeta, 2,5 bilhões de anos atrás. 

DA TERRA BOLA DE FOGO A TERRA BOLA DE NEVE

Na história geológica da Terra, o Proterozoico ocupou o período entre 2,5 bilhões a 542 milhões de anos atrás, correspondendo a quase metade do tempo de existência do planeta. Por ser bem extensa, essa era foi dividida em três partes: Paleoproterozoico (de 2,5 a 1,6 bilhão de anos atrás), a Mesoproterozoico (de 1,6 bilhão de anos a 1 bilhão de anos) e a Neoproterozoico (de 1 bilhão de anos a 542 milhões de anos atrás). Nesse período, eventos cruciais favoreceram o surgimento dos primeiros seres pluricelulares.

No final do éon Arqueano, houve o aparecimento de micro-organismos que realizavam uma fotossíntese, provocando o aumento de oxigênio na atmosfera terrestre. Este, junto ao enxofre, começou a se depositar no fundo do mar, oxidando completamente o ferro presente nos oceanos. Retornando à superfície, o oxigênio excedente acumulou-se na atmosfera, exterminando inúmeros organismos anaeróbios que viviam da ausência de oxigênio. Esse acontecimento ficou conhecido como Grande Evento da Oxigenação (GEO).

Geologicamente, o planeta também passa por intensas modificações. A maior incidência de atividade vulcânica nesta época lançou no ar quantidades absurdas de dióxido de carbono que, misturadas à água, formaram as chuvas ácidas. Ao invés de estar presente na atmosfera, este dióxido de carbono se depositou em rochas. Com o acúmulo de oxigênio na atmosfera terrestre e o baixo impacto dos raios solares nesse período, ficou inviável a retenção de calor para aquecimento do planeta, culminando na primeira glaciação da Terra. Essa primeira era glacial chamada de Huroniana ocorreu durante o Proterozoico e foi descrita pela primeira vez pelo geólogo canadense Arthur Philemon Coleman (1852-1939).

Contudo, pesquisas mais recentes, baseadas em substratos de ferro e sedimentos de rochas encontrados em ambientes glaciais ao redor do globo, também indicaram que o planeta passou por uma segunda glaciação no período Neoproterozoico, entre 790 e 635 milhões de anos atrás, no que ficou conhecido como Terra Bola de Neve.

RODÍNIA, O PRIMEIRO SUPERCONTINENTE?

Em 1936, a geofísica e sismóloga dinamarquesa Inge Lehmann (1888-1993) fez uma descoberta que mudou a forma como nós entendíamos a composição da Terra. Lehmann chegou à conclusão de que nosso planeta possui dois núcleos distintos (um interno e outro externo) a partir das ondas sísmicas que provocam os movimentos das placas tectônicas, que geram atividades vulcânicas, terremotos e maremotos. Mas vamos aqui relembrar o que são essas tais placas! 

Assim como se pode ver em 

, a crosta terrestre é dividida em placas tectônicas que, com o alto calor vindo do núcleo da Terra, se convergem, afastam, colidem e deslizam umas em relação às outras. No decorrer de bilhões de anos, tais movimentos levaram ao surgimento das rochas e de porções de terra que eventualmente se juntaram e se afastaram, formando os primeiros continentes e supercontinentes, como o Vaalbara, o Ur e o Kenorland. Mas só no período Proterozoico o nosso planeta testemunhou o aparecimento de outros como a Ártica, a Atlântica, o Columbia e a Rodínia.

Eventualmente, essas junções e separações impactaram diretamente na vida e no clima, provocando extinções em massa ou longos períodos de glaciação. Exemplo disso foi a fragmentação do supercontinente Rodínia, que ocupa um lugar interessante na história da Terra. Algumas teorias apontam que a sua fragmentação no Neoproterozoico pode ter contribuído para uma mudança drástica no planeta, levando ao fenômeno Terra Bola de Neve, termo cunhado em 1992 pelo geobiólogo estadunidense Joseph Kirschvink (1953-).

O FUTURO DA VIDA NA TERRA

O reaquecimento do planeta com as atividades vulcânicas provocou novas mudanças, como o fim da Terra Bola de Neve, mas não apenas essa. Como pode ser visto em 

, os primeiros sinais de vida indicam o surgimento de seres microscópicos unicelulares, capazes de realizar uma fotossíntese. No Proterozoico, o acúmulo de oxigênio na atmosfera fez com que aparecesse organismos mais sofisticados, pluricelulares e eucariontes, com a capacidade de se reproduzir.

No final deste éon, oito novos continentes são formados com a separação do Rodínia. A junção dessas porções de terra implica na formação do supercontinente Panótia, há 600 milhões de anos, se desfazendo em torno dos 540 milhões de anos. O supercontinente Pangeia só se formaria por volta de 200 milhões de anos, dando origem aos continentes como conhecemos hoje. É nesse cenário mais quente que células eucariontes darão origem a organismos mais complexos, como os fungos, animais e plantas. Essa maior abundância da vida na Terra ficou conhecida como Explosão Cambriana.